La stimulation magnétique transcrânienne (ou TMS, abréviation de l’anglais Transcranial Magnetic Stimulation) est une technique médicale qui a été utilisée au départ pour l’exploration des maladies neuropsychiatriques et qui s’est avérée, dans sa forme dite répétitive (rTMS ou Répétitive Transcranial Magnetic Stimulation) efficace dans le traitement de certaines affections psychiatriques et neurologiques.

La stimulation transcrânienne est une approche thérapeutique innovante dont les indications, d’abord limitées à la dépression, se sont progressivement étendues à d’autres pathologies psychiatriques mais aussi neurologiques et Oto-Rhino-laryngologiques. Sa très bonne tolérance, en particulier cognitive, et sa souplesse d’utilisation la distinguent des autres thérapeutiques de stimulation cérébrale

En ciblant différentes aires cérébrales, cette technique peut également se montrer efficace dans le traitement des hallucinations psychotiques résistantes aux traitements, les troubles obsessionnels compulsifs, les douleurs chroniques, la maladie de Parkinson, la rééducation des attaques cérébrales, la fibromyalgie, les acouphènes, …

Le patient s’installe confortablement dans un fauteuil à proximité de l’appareil de rTMS équipé d’une bobine en forme de « 8 » portée par un bras mécanique. Cette bobine est rapprochée tangentiellement au cuir chevelu du patient, sur la zone à traiter. Seuls de légers cliquetis témoignent du début du traitement.

Plusieurs milliers d’impulsions sont ainsi envoyées au cerveau selon le principe d’induction électromagnétique décrit il y presque deux siècle par le physicien Faraday. Le traitement par rTMS ne nécessite pas d’anesthésie, le patient est donc conscient lors des stances, ce qui permet une grande souplesse d’utilisation. En pratique, une stance dure 15 à 30 minutes et le patient peut rentrer chez lui immédiatement après la fin de celle-ci.